엽산, 임산부만 먹는 영양제일까요?

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임신을 경험해보셨거나, 임신을 준비하고 계신 분이라면 ‘엽산’의 중요성에 대해 잘 알고 계실 겁니다.

엽산은 임신 초기에 먹어야 하는 비타민으로 많이 알려져 있습니다. 하지만 임신과는 상관없이 거의 모든 여성에게는 엽산이 아주 중요한 역할하고 있습니다. 임신을 준비하시는 분들뿐만 아니라 사실은 임신 준비하는 그런 관계와 남자분들 그리고 중년기, 노년기에 해당하는 그런 분들까지 엽산 보충이 중요합니다.
중요한 비타민 중 하나인 엽산, 자세히 알아보도록 하겠습니다.

엽산이란?

3대 천연 혈관 해독제 영양소에는 비타민, 미네랄, 필수지방산이 있습니다. 이 중, 비타민에 해당하는 것이 바로 엽산입니다. 엽산이 비타민이라는 사실을 모르시는 분들도 많으실 겁니다. 엽산은 비타민 B에 해당합니다.

비타민B는 녹색 잎을 포함해 여러 채소, 콩, 곡물, 과일 등에 많이 들어있습니다. 엽산은 사실 식품으로만 섭취하는 데에는 충분하지 않기 때문에 영양제로 먹는 것을 권장해 드립니다. 놀라운 사실로 채소는 재배된 후 약 3일 정도의 보관 시간이 지나면 엽산의 70%가 자연 손실되고, 가열 조리시에는 95%가 파괴됩니다.

비타민마다 각각의 특징과 기능이 있으며, 엽산은 생명 비타민이라고 별명을 지을 수 있습니다.

미국에서 기형아 출산과 관련해 엽산과 상관관계가 있다는 연구가 밝혀졌습니다. 정부에서 1992년 400μg 이상 복용하도록 권장 캠페인을 진행하였고, 음식으로부터 엽산을 섭취할 수 있도록 강조가 되었습니다. 엽산 부족으로 인해 기형아 출산을 줄이는데 정부에서도 힘을 쓰기 시작했습니다. 엽산은 신경관 결손으로 인해 발행되는 기형아 출산을 줄여주는 데 유의미하게 효과가 있습니다. 전 세계적으로 임신을 준비하는 여성이라면 엽산은 필수 영양제입니다.

엽산은 임신 준비기부터 임신 초기에 강조가 되는 이유는 핵산 합성에 관여합니다. 어떤 세포가 만들어지거나 생명, 태아가 자라나는 과정은 수많은 세포가 새로 만들어지고 자라나는 과정입니다. 이 과정에서 핵산합성이 굉장히 중요한 역할을 합니다. 이게 부족할 경우 조직, 기관이 제대된 역할을 하지 못하게 되며 결국은 기형이 됩니다. 임신 초기에 특히 엽산을 강조하는 이유는 수정되고 태아가 자라는 과정에 있어서 가장 초기 단계에서 신경계 조직이 형성됩니다. 수정되고 8주 안에 신경관이 잘 닫히며 신경계가 발달해야 하는데, 이 단계에서 만약에 엽산이 부족하게 되면 DNA에 에러가 생기면서 신경계가 제대로 발달하지 못하게 됩니다. 엽산이 부족하게 되면 제대로 된 유전 정보를 전달하지 못하게 되며 신경관이 잘 닫히지 못하게 되므로 기형이 유발됩니다. 이러한 이유로 특히 임신 초기 단계에서 엽산이 아주 중요한 역할을 하게 됩니다.
임신 사실을 파악할 때는 약 4주 정도가 지난 시점이기 때문에, 임신을 준비하는 단계에서부터 보충하는 게 중요합니다.

임신기 영양제

임신기에 먹을 수 있는 영양제는 전반기에 먹을 수 있습니다. 임신을 준비하는 단계에서는 놓치지 않고 엽산을 섭취해야 합니다. 임신 중기, 후반기에 작용하는 엽산의 효과는 임신 중기에 혈장량이 늘어나고 체중도 늘어나게 되며 조혈 기능이 중요해집니다. 따라서 철분을 따로 보충하게 됩니다. 엽산은 피를 만드는 헤모글로빈을 합성하는 데에 부족해서는 안 되는 비타민입니다. 엽산은 피를 만드는 데 있어 중요한 영양소라서 중기로 넘어가게 되면 빈혈을 예방하는 데 도움이 됩니다. 임신 후반기에는 임신 중독증으로 고생하는 분들이 계십니다. 임신 중독증, 혈압, 심혈관계 문제를 예방하는데 엽산이 의미 있는 역할을 하게 됩니다.
따라서, 임신을 준비하는 단계에서부터 임신 후반기까지 엽산은 계속 보충해주는 것이 도움이 됩니다.

임신기에만 먹나요?

엽산은 생명을 만드는 것부터 유지하고 성장하는데 필수적인 영양제입니다. 임신 준비하는 여성에게는 필수이지만, 가임기는 생리를 시작한 모든 여성이 가임기 여성입니다. 임신을 준비하는 여성뿐만 아니라, 모든 여성이 필요합니다. 그 이유는 바로 사춘기 제2 급성장기에 여성들은 생리를 시작하기 때문입니다. 몸무게도 늘고, 성장을 하고, 호르몬 변화가 있게 되는 중요한 시기입니다. 그래서 엽산이 이런 성장 촉진에서도 중요하기 때문에 부족하면 안 됩니다.
특히 여성은 매달 한 번씩 생리를 통해 출혈하기 때문에 따로 엽산을 보충해줄 필요가 있습니다. 부족할 경우 조혈 기능이 떨어지게 되며 엽산도 부족해지기 쉽습니다. 특히 다이어트 하는 여상이라면 엽산을 꼭 보충해주기를 추천해 드립니다.
술이나 커피를 즐기시는 분들도 엽산이 부족해지기 쉽기 때문에 엽산 보충에 신경 써야 합니다.
특히 경구 피임약에는 대표적으로 엽산 파괴하는 성분이 들어 있어 엽산을 부족하게 하는 약에 해당합니다. 따라서 경구 피임약을 복용하실 경우 엽산을 별도로 섭취하여 채우셔야 합니다. 단, 의사와 먼저 상의하시기 바랍니다.

엽산 부작용

어떠한 좋은 음식, 약을 과도하게 사용하게 되면 부작용을 일으킬 수 있고 결국엔 독이 될 수 있습니다. 하루 권장량보다 더 많은 양을 먹게 될 경우 수면장애, 과잉행동, 메스꺼움, 장내가스, 미각장애, 알레르기 등을 일으킬 수 있습니다.

한 문장으로 요약하자면 엽산은 DNA를 합성하는 역할을 하고, 정상적인 적혈구를 합성하는 데 큰 역할을 합니다.

특히 여성에게 중요한 필수 영양제 엽산, 적정량과 권장섭취량을 섭취하여 건강하게 내 몸을 스스로 지켜보세요!

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